Эрмитажем Юлии Степановой стала концепция довольно неоднозначного по типологии здания — обсерватории для наблюдения за людьми. Этот комплекс, перехватывает и «вбирает» в себя потоки людей, пересекающих пустырь за научной библиотекой МГУ в Раменках.

Создавая разное архитектурное окружение и пространственные эффекты для проходящих сквозь объект людей, оно фиксирует изменение их эмоционального состояния и паттернов поведения, которые обрабатывают и анализируют исследователи в находящейся здесь же лаборатории.

Входы зданий ориентированы на существующие тропы. Ансамбль состоит из четырёх корпусов, связанных между собой эксплуатируемой открытой террасой в уровне перекрытия второго этажа. В этих корпусах расположены библиотека с лекторием, научный центр, кафе, экспозиционное пространство и научно-исследовательский центр. Пространственное устройство задумано так, что пути наблюдаемых и наблюдателей не пересекаются, а встретиться «учёные» и «пешеходы» могут только в выставочном зале.

Большие усечённые конусы световых фонарей на кровле — одна из самых выразительных пластических черт внешнего облика здания. В совокупности с пустующим вокруг пространством и типовым многоэтажным силуэтом горизонта они придают территории особенный марсианский характер.